A música torna você mais inteligente?

A música e o cérebro são um tema quente. Desde que This Is Your Brain on Music, de Daniel Levitin, e Musicophilia: Tales of Music and the Brain, de Oliver Sachs, entraram na lista dos mais vendidos do New York Times em 2007, o interesse explodiu.

Então, algumas pessoas são realmente “musicalmente mais inteligentes” do que outras? (E todas aquelas aulas de piano ajudaram?) Quase todos os especialistas concordam que estudar música torna você mais inteligente - na música. Mas, além disso, fica complicado. E é um assunto complicado até mesmo para falar: nenhum dos especialistas com quem conversei se sentia confortável com o termo “inteligência musical”, dizendo que é muito vago. Eles estavam mais dispostos a discutir aptidão musical e cognição musical.

A aptidão musical, ou a capacidade de aprender música, é algo que quase todo mundo parece possuir, mas não é necessariamente distribuído igualmente: pense em crianças prodígios, e a desigualdade se torna muito aparente.

Aniruddh Patel, biólogo do Instituto de Neurociências de San Diego, aponta que isso pode ser uma questão de sorte. “Na verdade, há um debate sobre se a aptidão musical é inata ou se é produto de alguma experiência anterior”, diz ele. “Mas está muito claro que as pessoas variam em sua aptidão para a música.”

Quanto à cognição musical, ou capacidade de compreender música, é uma questão diferente. Um pesquisador francês, Emanuel Bigand, afirmou recentemente que a maioria das pessoas tem aproximadamente o mesmo nível de cognição musical, tendo ou não treinamento musical. Músicos instruídos podem ter uma compreensão mais consciente de como a música funciona (e um vocabulário para falar sobre isso), mas os incultos ainda têm uma compreensão intuitiva da música.

No entanto, na Universidade McGill de Montreal, o neuropsicólogo Robert Zatorre tem um teste que sugere uma diferença notável na cognição musical entre músicos e não músicos. “Tocamos uma melodia em uma tonalidade”, explica ele, “e depois a repetimos em uma tonalidade diferente e perguntamos se é a mesma ou se uma nota foi alterada. O que descobrimos é que as pessoas com formação musical tendem a fazer melhor. Se você estudar pessoas que não têm treinamento, você encontrará algumas pessoas que são tão boas quanto os músicos, mas outras que são simplesmente péssimas nisso ”.

Outra coisa: você pode esquecer o “Efeito Mozart”. A moda da década de 1990, que fazia com que as pessoas tocassem trechos de Eine kleine Nachtmusik para seus recém-nascidos, baseava-se em algumas evidências científicas muito fracas. O estudo inicial foi feito em alunos de graduação na UC Irvine. Um grupo ouviu Mozart e o outro não. Em seguida, todos fizeram testes de QI, e o grupo de Mozart teve uma pontuação um pouco mais alta.

Mas, de acordo com Glenn Schellenberg, psicólogo da Universidade de Toronto, praticamente qualquer tipo de estimulação mental antes de fazer um teste de QI gerará melhores resultados. “A música muda como você se sente, e como você se sente muda sua capacidade cognitiva”, ressalta. “Isso foi extrapolado para a noção de que ouvir Mozart na infância pode levar a benefícios cognitivos. O link é tênue, na melhor das hipóteses. ”

Mas Schellenberg afirma que as aulas de música podem produzir resultados sólidos que a escuta passiva não produz. Ele afirma que existem “benefícios cognitivos pequenos, mas gerais e de longa duração” que podem advir de aprender a tocar um instrumento. Então, a música pode torná-lo mais inteligente? Talvez - mas como a resposta a “Como você chega ao Carnegie Hall?”, É tudo uma questão de prática.

É claro que alguns músicos praticantes há muito acham que são uma raça à parte - diferentes das pessoas “normais” em algum aspecto fundamental. E agora há uma prova: os cientistas observaram que os cérebros dos músicos tendem a ser um pouco diferentes em certos aspectos específicos.

“Se você olhar para a estrutura geral do cérebro de pessoas altamente treinadas musicalmente”, diz Patel, “você verá diferenças na quantidade de massa cinzenta em regiões que têm a ver com processamento musical, como processamento auditivo ou, para instrumentistas, mão -Controle motor."

Zattore concorda. “É muito claro a partir de uma série de experimentos que, se você fizer treinamento musical, encontrará mudanças nas estruturas cerebrais atribuíveis a esse treinamento. Existem experiências que mostram que as mudanças são maiores se você começar o treinamento musical por volta dos sete anos de idade. Eles ainda estão lá se você começar mais tarde, mas em magnitude menor. ”

Aqui nos deparamos com uma espécie de problema do ovo e da galinha. O estudo da música causou essas mudanças nos cérebros dos músicos, ou as pessoas que nascem com cérebros musicalmente aptos tendem a se tornar músicos? Uma coisa é certa: ter certos atributos cerebrais favoráveis ​​não faz de você necessariamente um bom músico. “Se você tem um córtex auditivo particularmente bem desenvolvido, isso não significa que você será um grande músico”, diz Zattore, “porque existem muitos outros fatores. Se você for incrivelmente desajeitado e aprender um violoncelo, terá muitos problemas. ”

Temos a tendência de gostar das coisas em que somos bons e sermos bons naquilo que gostamos. Mas, como ouvintes, por que os humanos gostam de música? É em grande parte por causa da dopamina química, um neurotransmissor gerado pelo cérebro e intimamente associado ao prazer - ou “recompensa”, como os cientistas gostam de dizer. É por causa da dopamina liberada em nossos cérebros que gostamos de coisas como sexo, drogas e rock 'n' roll - ou praticamente qualquer outro tipo de música.

Esta é uma área de particular interesse para Zattore. Para um de seus experimentos, ele pediu às pessoas que trouxessem gravações de músicas de que gostavam especialmente para seu laboratório. “As pessoas trouxeram música clássica, jazz, folk - estava em todo lugar. Mas o que todos eles tinham em comum era que exibiam atividade no sistema dopaminérgico. Observamos que a dopamina química é liberada quando as pessoas ouvem uma música de que realmente gostam - e de forma alguma quando estão ouvindo uma música sobre a qual se sentem neutras ou não gostam. ”

Da próxima vez que tiver aquela sensação divertida de arrepio na espinha ao ouvir uma apresentação especialmente boa de sua música favorita, você saberá por quê. É a dopamina.

A dopamina também faz efeito em músicas “difíceis”? Já se passou cerca de um século desde que Arnold Schoenberg começou a compor partituras dissonantes e atonais. E por tanto tempo, muitos ouvintes têm evitado essa música como uma praga - alguns até mesmo vão tão longe a ponto de afirmar que não é realmente música. Por outro lado, parece haver alguns ouvintes que realmente gostam dessa música.

Então, o que a ciência do cérebro tem a dizer sobre esse debate? Não muito, ao que parece. Cientistas não são críticos de música, e perguntas sobre quais tipos de música são “melhores” do que outros não os interessam muito. Mas com um pouco de estímulo, algumas ideias científicas surgem.

Schellenberg acredita que a música atonal é "naturalmente difícil". Ele elabora: “Se você não tem uma tônica, não tem nada em que se agarrar ou relacionar as outras notas. Os intervalos consonantais assumem papéis estruturais. E também há pesquisas que mostram que os intervalos consonantais são preferidos pelos bebês ”.

“Você poderia fazer testes para determinar quais tipos de música são mais difíceis de compreender”, sugere Zattore, “tentando realmente medi-los. Mas fazer isso não o ajudaria a fazer um julgamento de valor sobre a qualidade de uma obra musical. Só porque é complexo não o torna bom, e só porque é simples não o torna ruim. ”

Patel propõe um tipo de experimento que pode ser feito para lançar alguma luz sobre o assunto. “Você poderia pegar um ouvinte que afirma compreender e apreciar tanto a música clássica tradicional, como Beethoven, quanto a clássica moderna, como Boulez. Em seguida, você examina seus cérebros enquanto eles ouvem esses dois tipos de música. E então você pode comparar as ativações cerebrais dessa pessoa com alguém que diz, 'Eu entendo Mozart e Beethoven, mas eu não entendo Boulez e Stockhausen.' Mas ninguém fez esse experimento ainda. ”

É fácil falar sobre “o cérebro” - mas existem cerca de sete bilhões de humanos na face da Terra, agrupados em centenas de nações e milhares de etnias. E uma das coisas que influencia a maneira como as pessoas usam seus cérebros é a cultura. Então, é justo derivar conclusões universais sobre “o cérebro” de estudos conduzidos no mundo ocidental? Ou o preconceito cultural é o esqueleto no armário da ciência do cérebro?

Patel defende as metodologias dos neurocientistas: “É verdade que há ceticismo sobre as abordagens da música que estão usando as ciências do cérebro para criar teorias universais sobre a música. Os etnomusicólogos dizem há muito tempo que existem poucos universais. Mas certas coisas são comuns. ”

Zattore reconhece que mais estudos transculturais são necessários: “Nossos resultados são baseados nas pessoas cujos cérebros estamos estudando. Como meu laboratório fica em Montreal, estudo pessoas nesta área. Mas agora existem alguns grupos na China que estão se interessando por essa pesquisa. E eu tive uma estudante da Índia que agora está de volta a Bangalore e está tentando desenvolver pesquisas com a música indiana. ”

Zattore aponta que um estudo sobre cognição musical foi feito na nação africana de Camarões em 2009. Este experimento foi conduzido com pessoas da Mafa, que quase não tiveram contato com a música ocidental. Eles foram convidados a ouvir exemplos de música ocidental e decidir quais peças soavam felizes, tristes ou assustadoras. O Mafa tendia a tomar as mesmas decisões que um grupo de amostra de ocidentais tomava.

Schellenberg está menos preocupado com o preconceito cultural do que com os métodos de pesquisa. “O problema é que virtualmente todos os estudos do cérebro são 'quase experimentos'”, diz ele, porque não permitem a atribuição aleatória. “Você não pode pegar uma pessoa ao acaso e fazer dela um músico, e pegar outra e torná-la não um músico.”

Em última análise, é importante lembrar que a maioria dos neurocientistas que estudam música não o fazem para o benefício dos músicos. Mas isso não significa que não haja informações interessantes a serem colhidas de suas pesquisas. Para músicos avançados, um desses petiscos pode ser a “imagem mental”, ou aprender uma peça musical com a mente, em vez dos dedos.

“Se você praticar violoncelo por uma hora por dia durante uma semana”, diz Zatorre, “veremos mudanças em seu cérebro associadas à sua capacidade de tocar esse exercício. Mas se eu pedir a você para praticar mentalmente, sem tocar no instrumento, veremos algumas das mesmas mudanças. Algumas pessoas dizem que a prática mental é melhor, porque você não vai sofrer os problemas físicos que vêm do excesso de ensaio: cãibras, problemas de postura, distonia, etc. ”

Se isso for verdade, é uma boa notícia para os alunos do conservatório. Mas e quanto à grande maioria dos músicos - os que estão um pouco mais abaixo na escada, que não estão estudando música para se tornarem virtuosos ou mesmo músicos profissionais? O que a ciência do cérebro tem a oferecer a eles?

À medida que os educadores musicais se veem cada vez mais pressionados a apresentar razões pelas quais os programas musicais nas escolas não devem ser eliminados, todos os tipos de “efeitos colaterais” são apresentados como argumentos para os programas musicais nas escolas. A música ensina disciplina e trabalho em equipe. Aprender um instrumento dá aos jovens um sentimento de realização. E sim, graças a pesquisas recentes, pode-se argumentar que estudar música pode tornar os jovens mais inteligentes.

Dito isso, Schellenberg adverte contra argumentar este ponto com muita força. A música deve ser reconhecida como um fim em si mesma, não um meio para algum outro fim. “Estudos mostram ligeiros ganhos de QI”, observa ele, “portanto, há evidências crescentes de que o treinamento musical tem algum tipo de benefício cognitivo. Mas ninguém tenta justificar as aulas de matemática porque elas tornam suas habilidades de poesia melhores. ”

Um refúgio que perdi foi Johann Sebastian Bach. É difícil dizer se reagi tão visceralmente a Bach como faço agora, mas certamente gostava dele e conhecia sua música pelas fitas que meu pai havia meticulosamente feito para mim gravando transmissões de rádio. Mas em uma instituição católica como Regensburg, Bach não está no topo da lista de prioridades e, em três anos, nunca cantei nenhuma de suas músicas. Já em Leipzig, Bach é o pão de cada dia do coro, a música que determina seu som. A Missa menor AB em turnê no Teatro Colón de Buenos Aires ou em São Paulo é o destaque de uma temporada - até mesmo de uma vida inteira. E em casa todos os domingos, Bach é ouvido na Thomaskirche. Eu vejo e ouço com profunda inveja enquanto os Thomaners executam a Paixão de São João ou falam da alegria inexplicável que eles obtêm da música. Até Biller sugere que, embora você nunca possa conhecer a Deus, pode senti-lo em Bach. Em vez de Bach, tenho anedotas.

Eu tenho uma anedota sobre a enorme cobra de pelúcia feita em casa que ganhei de uma tia no meu batismo, por exemplo, que se mostrou tão devastadora nas lutas noturnas secretas de travesseiro que ganhou o nome - lamentavelmente politicamente incorreto, mesmo por um período de nove anos velho - Hiroshīma. Ele ainda está vivo e bem, assim como Jokko. Jokko foi entregue a mim, embrulhado e para ser inaugurado no meu aniversário, quando eu parti para Regensburg depois de mais um estressante fim de semana de um dia quinzenal em casa. Sem vontade de voltar, não me senti bem ao sair de Munique e me senti ainda pior depois que o trem me cuspiu em Regensburg. Por fim, meu corpo seguiu o exemplo, e a doença física se misturou com infelicidade. Em uma tentativa de consolo, consegui permissão para abrir meu pacote mais cedo e saltou um magnífico macaquinho de pelúcia. Jokko acabou por ser terrivelmente absorvente de umidade, tornou-se seu principal dever enxugar todas as minhas lágrimas. Quando saí prematuramente do internato, o teor de sódio de Jokko era perigosamente alto.

O fato de eu estar particularmente comovido com este documentário tem muito a ver com minhas próprias experiências, mas também a ver com os valores de produção do filme. Cada aspecto exala reflexão, desde a escolha de música excelente e inteligentemente aplicada (sempre que os Thomaners não estão fornecendo sua própria trilha sonora) e a edição ao arco cuidadosamente construído e naturalmente dramático. O resultado é uma obra-prima sutil e tocante sobre a vida jovem em simbiose com a música antiga.